每年的这个时候，一群精挑细选的酒评师会在旧金山开会，对数百种酒品进行分类，以确定它们在酒界的等级。排名系统的设计从不冒犯任何人，尤其是那些支付400美元提交产品的公司，尤其是那些产品令人反感，无法向公众展示的公司。旧金山精神竞赛所反映的不仅仅是一些人的意见，它真的是一场竞赛吗?
每年我都会收到铺天盖地的新闻稿，谈论一款产品有多棒，因为它在旧金山精神竞赛(San Francisco Spirit Competition)上获得了奖牌。一开始，我看着获奖名单，在心里记下我可能想尝试的事情，现在我通常会笑着做我的日常事务。
在观察了几年后，我开始意识到，从统计上看，这个名单几乎是完全随机的。每年都有冠军出来，只有很少的几个人能保住他们前一年的奖牌。其余的似乎会在那个特定的时刻，根据评委们的心情而上下波动。
我对评委没有意见。他们完全有权利公开他们的意见，就像我现在所做的一样。我的问题在于这些“奖牌”赋予获奖产品的重量，以及评判它们的方法。
当然，那个产品可能是令人愉快的，一般来说，对那些挑选出来的评委来说，在那个时刻，但是明天或后天呢?在任何一天，结果都可能有很大的不同。变化的原因是产品的审查方式。基本上，这是第一印象判断。
如果你想在这样的比赛中获得可重复的结果，你需要添加一些科学方法的发展。对于初学者来说，最简单的一件事就是把多份相同的产品放入品尝序列中。为什么?因为如果一个法官真的喜欢一个产品，它会显示出同一产品的多个高市场。
我对14个人进行了一次伏特加盲品试验，每个人对六种不同的伏特加按照1到10的快乐程度给自己打分。这组人按基本随机的顺序尝了三次伏特加。在一个非随机的例子中，我连续放置了一个优质伏特加品牌，并等待结果。不出意外的是，没有一个人在背靠背的样本中做了相同的标记，而且所有的分数都在范围内。如果人们能认出伏特加，现在就是证明这一点的时候了，但他们没有。
这些“;竞赛”的另一个改进是每个产品都要多轮。是的，我知道这从逻辑和肝功能的角度来说都很有挑战性，但这才是判断灵魂的公平和更准确的方法。
除此之外，一些烈酒会直接被吸收，但当混合到鸡尾酒中时就会发出声音。现在，这可以进入到环球小姐比赛，我们有泳装、晚礼服和其他类似的“测试”，但如果你真的想知道为什么精神是伟大的，你需要让它通过测试，而不是仅仅闻和吐。这就是我对奖章奖有意见的地方。
我是第一个承认如果我两岁的孩子用蜡笔潦草地在纸上画了一颗金星回家，我会把它贴在冰箱上，让妻子和猫看到，也许还会让联邦快递(Fedex)的人看到，他似乎经常光顾所有的地方。我不会向全世界吹嘘我儿子在"抽象表现主义"方面的杰出才能。这是因为“;金星”的范围是有限的，只在一个非常狭窄的期望范围内观察最终产品。也就是说，我两岁的孩子通过肌肉运动，使画从纸页上跳出来，沿着墙壁、越过窗户，并落在家具上。他对边界的不尊重从艺术的角度来看是鼓舞人心的，但这真的不应该被认为是真正的艺术。金星至少是为了把颜色写在纸上，仅此而已。
SF Spirit大赛在某种程度上与我的最后一个观点有关，因为评委们只会非常狭隘地看产品(啜饮、吐痰、沉思、用铅笔在X上做标记，然后继续)，并为至少在瓶子里放了什么东西、让感官愉悦的东西而颁发奖项。坏脾气不会受到惩罚，每个人都会得到一枚奖牌，我们都可以高高兴兴地回家。事实上，规则确实说过，如果酒的精神异常令人发指，裁判将不会给予任何奖励，也不会有人再提起品酒事件。
真正的竞争有赢家也有输家。在体育运动中，我们不会纵容失败的球队，我们会对他们发出嘘声。如果你是足球流氓，你会向他们扔燃烧的轮胎。但这种“同伴压力”为未来的改进提供了动力。让每个人都成为赢家，或者没有失败者，只会鼓励现状。
旧金山精神竞赛(San Francisco Spirit Competition)并不是一项真正的竞赛，它是一种活动，企业通过支付费用，从一群行业专业人士那里获得一些金星。可能会有输家，但我们永远不会听到他们的消息，因为如果你激怒了那些支付费用的人，他们可能明年就不会再支付费用了。
